Хроника одного квеста.

«Святилище Ихинипалит».

Канализация Округа Святого Делина в Вивеке мало чем выделялась из сооружений подобного типа. Не самый приятный запах, крысы, кроме прочего существовал риск встречи с больными корпрусом.

Ах да, и тайные культы.

Ничего выдающегося. Минимум выполнен, максимум (возведение в ранг культового сооружения, подобно подземельям дворца Вивека, что южнее) не достигнут.

Данмер с аккуратно причесанной красно-рыжей шевелюрой сложил руки на груди, перечитывая надпись на маленькой табличке. На всякий случай написанное было продублировано на алдмерисе и даэдрике. Были даже двемерские руны, но, судя по многочисленным зачеркиваниям, с ними не сложилось.

Постучавшись, он заглянул внутрь.

-Извините, - дружелюбно улыбнулся стоявшему ближе всех. – Не подскажете, эта руна на свитке читается как «хекем» или «бедт»?

-«Веб», идиот, - ошарашено выдал культист.

-«Веб», да, точно, - грустно зацокал языком эльф.

Свиток у него в руках рассыпался пеплом.

Дверь внезапно широко распахнулась, петли, едва не вывернутые из стены, надрывно завизжали. В помещение со стеклянным клеймором наперевес ворвалась золотая святоша.

Над каналами заметались дикие вопли, многократно усиливающиеся эхом. Мужчина ухватил пробегавшую мимо крысу за хвост и забросил ее в дверной проем.

-Несколько странно, конечно, уничтожать культ Безумного Бога посредством призыва служащих ему же даэдротов… - задумчиво проговорил маг, подпирая спиной стену и засунув руки в просторные карманы мантии. – Но в условиях суровой...

Из зала попытался ползком выбраться неудачливый культист-полиглот. Он успел издать лишь грустный всхлип, когда сильная рука ухватила его за лодыжку и затащила обратно.

-…Суровой реальности, - договорил эльф, перешагивая через трупы, - когда дефицит нужных свитков накладывается на нехватку дрейков для покупки того немногого, что есть в наличии, вопросы религиозной сферы отходят на второй план… Впрочем, неважно. Итак, задание Храма – уничтожить культ... ля-ля…

Данмер подумал, что завести дневник было бы совсем неплохой идеей. Но такое было бы полезно скорее для кого-то иного, кто решил бы узнать о его делах побольше. Зачем что-то записывать, если лично он прекрасно все помнит и так?

«А если кто-то озаботится тем, чтобы я потерял память, дневник он мне явно не оставит. Зато страдающим амнезией будет в самый раз. «Квест сдал – квест принял!». Правда, некоторым придется записывать текст картинками…»

Он пнул ближайший труп загнутым кверху носком туфли и оперся об алтарь со статуей Шеогората.

Вкрадчивый голос, раздавшийся незамедлительно, принадлежал явно не пищавшей в углу от страха крысе. Впрочем, мысль о помешательстве не была такой уж и далекой от истины.

«Север-юг, восток-запад… Так, определимся…»

Темный эльф, опирающийся о перила по борту корабля, перегнулся пополам.

-Не приспособлены вы к плаваньям, - позлорадствовал проходивший мимо нордлинг. Данмер ответил ему задумчивым взглядом, после коего, согласно всем законам жанра и здравого смысла, оппоненту нужно ретироваться. Что мужчина и поспешил проделать.

В волнах сверкнула на ярком солнце чешуей и зубами рыба-убийца. Паруса трепетали на ветру. Маг продолжил страдать.

«Нордлинги… Варвары и захватчики… - он напрягся, почувствовав как волна злости где-то внутри начинает формироваться в нечто совсем нефигуральное. Глубоко вдохнул, сглотнул. – Скайрим находится на севере, кстати… Только вот относительно чего? Всего? Относительно… Относительно… Есть в этом что-то… Проповеди Вивека?..»

-До Дагон Фел полчаса! – раздался зычный голос рулевого. Эльф сполз на колени, уперевшись подбородком в перила.

«Плохо мне, плохо… Ладно, Скайрим на севере. И чего? Мне не север нужен, а восток… Точно! «Путеводитель» пишет, что Морровинд на востоке, значит, для нас Киродиил на западе. Садрит Мора относительно… какое красивое слово!.. Красной Горы на востоке. Точно помню, что если путешествовать из Вивека лодкой вдоль западного побережья, то на Дагон Фел эти с… сатрапы никак не поплывут. В Гнисисе тормозят… Нет, в Гнисис лодки вообще не ходят. В Хууле? Все равно… Надо было хотя бы до Молаг Мара ехать на силт-страйдере, но нет, мы же самые умные… А из Молаг Мара в Тель Бранора лодкой, оттуда – в Садрит Мору. Из Садрит Моры... Хм, а разве из Бранора корабли ходят? Ходят или нет? Ходят, как же я тогда в Садрит Море оказался... А уж тогда и на Дагон Фел…»

Корабль мягко ткнулся в пристань. Толчок вызвал гамму чувств, перегнувших его пополам вновь.

Тут же его осенила просто-напросто гениальная мысль.

-В Садрит Мору можно было телепортироваться через гильдию магов в Волверин Холле, - простонал данмер.

-Имеет ли границы этот мир? Или поиски невидимой стены, преграждающей в конце-концов любой путь, бессмысленны? Когда за твоей спиной целый континент, а впереди – недостижимый горизонт с таинственными… берегами…

Он замолчал. Вид на манящий своими тайнами горизонт преграждал островок с напоминающей гриб двемерской башней.

В голове начало проясняться.

-С другой стороны, вопрос с границами могут помочь решить колдуны, изучающие ходы в Забвение. Вот есть Колонна Траса, и, говорят, если с нее спрыгнуть, то в процессе полета можно угодить в…

Несколькими метрами правее из воды вытаскивали отчаянно ругающегося норда, у которого при переходе на пристань внезапно и без видимых причин парализовало ноги. Длилось это совсем недолго, так что теперь здоровяк лишь беспричинно орал и размахивал руками, на волоске от того, чтобы спасители отпустили его в свободное плаванье.

-Впрочем, вне зависимости от исхода эксперимента, вопросы о границах этого мира отпадут точно, - данмер проверил сумку на наличие зелий восстановления маны, и, балансируя на скользких досках пристани, направился к поселению.

Дагон Фел как был дырой, так дырой и остался. Впрочем, имевшей свое странное, неистребимое ничем романтическое очарование дырой на краю света. Оставаться в таком состоянии предстояло еще долго, теоретически - до второго вторжения Скайрима в Морровинд.

Угрожающе скалились торчащие из земли обломки двемерских труб. Лачуги рыбаков и контрабандистов древностями (а так же не определившихся с родом занятий) кучковались вокруг политического и экономического центра района Шигорад – обнесенных стеной караульной башни, магазина и таверны с красноречивым и честным названием «Край света». Еще здесь было много нордлингов и воды. В графе «Иное» маячила башня местного научного светила некроманта Сорквилда Ворона.

Ее силуэт удивительным образом успокоил эльфа. Здесь явно не собирались задавать ненужных вопросов.

-Альд Редайния? Это на запад.

-Просто идти на запад? – уточнил данмер.

-Не просто, - вздохнул Сарнир Стряпчий. – А вообще на запад. Я могу отметить это место на вашей кар…

Маг вывалил на стол перед ним кипу листков и свитков, гордо носивших название «карты», хоть им и не хватало отметки Имперского Географического Общества.

-На которой именно вы собрались что-то отмечать?

-О.

Недоумение от того, с какой стати Шеогорат не отомстил ему за своих поклонников незамедлительно, а отправил к даэдроту на рога с заданием, становилось все слабее с каждым неправильным поворотом, заводившим эльфа в тупик, то на берег, то к дверям гробниц. Последние вообще являлись каким-то незаменимым элементом пейзажа наравне с громадными грибами или скальными наездниками, обильно вылезших их своих неизвестно где располагающихся гнезд едва только жара спала.

Когда же Альд Редайния была найдена, оказалось, что «недалеко», что дал ему в качестве направления к хижине безумного отшельника Владыка Даэдра, отнюдь не является достаточно точным указанием. Даже менее точным, чем «иди направо» без уточнения, к какой стороне света нужно повернуться в этот момент лицом.

-Риторический вопрос – что значит недалеко для существа, живущего вечность? – отдирая вцепившегося в полы мантии мертвой хваткой грязекраба, прорычал эльф. Действие свитка ускоренной левитации имело неприятное свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. В этот раз свинья была любовно подложена метрах в двадцати над поверхностью моря, в которое он и шлепнулся с самым мрачным выражением лица.

Вот уже полдня данмер носился над окрестностями башни, но никаких признаков ни сумасшедшего, ни любого другого идиота, решившего здесь поселиться, не наблюдалось. Зато собственными глазами увидел скелета-стражника, куда-то кравшегося на полусогнутых. Так как обычно они лишь махают оружием или грустно скрипят, то это зрелище оставило в его душе неизгладимый след.

Пока что единственный метод – нарезание кругов вокруг Альд Редайнии, постоянно увеличивая их радиус, результатов не дал. Но других идей при полном незнании направления он не имел.

-Если я не выполню его задание – есть риск угодить в домен безумия. Но риск свихнуться просто по ходу выполнения куда как больше, - эльф уселся на шляпку гигантского гриба, чувствуя очередное развеивание левитационных чар. Внизу подпрыгивали две никс-гончие, к которым вскорости присоединился алит. – Ладно, нужно просто отложить это на некоторое время, а потом благополучно забыть, вот и…

Он хлопнул в ладоши, произнося заклинание возврата. Но окружающий мир не спешил меняться на помещения гильдии магов Альд’Руна. Маг закрыл глаза, поняв, в чем ошибся. Еще раз четко произнеся формулу, он уловил краем глаза сияющую сферу, окутывающую его, а через секунду оказался стоящим на самом краю все той же шляпки гриба.

Достаточно скользкой от начавшего накрапывать дождя.

Никс-гончая захрипела, когда ее придавило упавшее сверху тело.

-Мистицизм, мистицизм, самая замутная школа магии… Ну почему бы не объединить «пометку» и «возврат» в одно, почему обязательно нужно их периодически путать… - прошипел данмер, успев наложить паралич на вторую хищницу и, уперев пятки в развитую нижнюю челюсть алита, держа его на расстоянии вытянутых ног.

К утру шторм, бушевавший всю ночь, начал успокаиваться. Волны накатывали на маленький островок, скорее даже верхушку скалы, торчащую из воды на востоке от Дагон Фелл. Богато одетый каджиит переступал с лапы на лапу, вздыхал, но, казалось, совсем не испытывал неудобств от долгого стояния под проливным дождем.

Когда верхушка солнца показалась над линией горизонта, на островок выбрался данмер.

-Плавать все же лучше, чем плыть… Капитан мог догадаться не выходить в море в такую погоду, а я, в свою очередь - не садиться на корабль, выходящий в море в такую погоду…

Зашвырнув подальше в воду доску, судя по всему, спасшую ему в эту ночь жизнь, он стащил промокшую насквозь мантию и принялся ее отжимать. Из кармана выпала небольшая книжка, мощным пинком незамедлительно отправленная вслед за доской.

-Этот дневник я купил после того, как в поселке мне сказали, что проклятый сумасшедший живет на северо-восток от Альд Редайнии… Ба, я случайно об этом узнал! – кинув мантию на спинку стоявшего рядом стула, данмер снял туфли и, выжав, поставил рядом. Дождь тут же посмешил наполнить их до расшитых краев. – Но вода размоет чернила в несколько секунд, а потом еще и измочалит страницы, какой смысл?!

-Останется история? – шевельнул ушами каджиит.

Эльф скептически взглянул на него.

-Кто ты?

-Майк Лжец.

-Честно.

-Я многое могу рассказать.

-Например?

-Например, о святилище Боэты, что находится недалеко от Хла Оуд…

-Недалеко? – данмер сощурил красные глаза. - И насколько долго я буду разыскивать это недалеко? Дольше, чем скелет аргонианина?

-Можешь вначале отыскать компас, что будет указывать тебе дорогу. Это изрядно сократит поиски, - махнул каджиит хвостом.

-И мир, - эльф выплеснул из туфли воду и еще некоторое время тряс ее, вытряхивая последние капли из загнутого носка.

-Зато не придется мучаться, блуждая по тропам.

-Назови мне то, чем хороша левитация, - огрызнулся эльф, Майк поник и шевельнул усами, - а затем скажи, много ли я найду, если буду знать, где искать?

Неделю спустя данмер, сжимая в кулаке бумагу, уведомляющую об изгнании из Храма за связи и общение с даэдра, сидел на краю алтаря Шеогората. Тот никак не желал сообщать свое мнение по поводу невыполнения им задания.

-И ведь никто не видел, никто не слышал, никто не мог узнать об этом задании… - растерянно бормотал данмер.

-О, у меня такое постоянно. И свидетелей нет – а ведь узнают как-то, - беззаботно откликнулся из соседней комнатки приключенец, застигнутый эльфом за вырезанием вновь нагрянувших сюда культистов. – Забудь.

Сейчас он был занят сгребанием в карманы трофеев.

-Думаю, тот меч тебе все же придется нести в руках, - маг потер шишку – имперец принял его, зашедшего в самый разгар битвы, за очередного поклонника Безумного Бога.

-Выгнали и выгнали, забудь, - будто не услышав его последней фразы, продолжил гнуть свою линию воин.

-Храм – одна из самых сильных организаций, и просто так это не… - злобно начал эльф, но приключенец вновь его перебил:

-Дален, насчет того квеста... Альд Редайния где находится?

Маг вздрогнул. Своего имени он не называл, это было точно.

Приключенец моргал, ожидая его ответа.

-Альд Редайния на западе от Дагон Фел. Я даже могу отметить это на твоей карте, - процедил он.

-Бедный гиганский нетч... Ему не суждено сгореть, утонуть или улететь под небеса – нет, ему предписано быть заколотым Вилкой Щекотки в энный день энного месяца четыреста двадцать шестого года Третьей Эры...